ETOLOGIA NO BRASIL

As formigas-de-cupim, do genêro Camponotus , são conhecidas por formarem colônias cooperativas, isto é, se ajudam na contrução de ninhose os controem utilziado-se de uma fibra produzida por larvas. Pouco se conhece sobre as formigas desse gênero no Brasil. Há poucos dias foi publicado um artigo de sócios da SBEt, descrevendo o comportamento e a história natural de Camponotus senex . São formigas diurnas, de nidificação aérea, que preferem substratos adocicados e explroam pequenos afídeos para tomar-lhes secreções. Veja: Santos, J. C. and Del-Claro, K.(2009)'Ecology and behaviour of the weaver ant (Myrmobrachys) Camponotussenex ',Journal of Natural History,43:23,1423 — 1435. A foto acima é de uma Camponotus fallax .

Os insetos sociais desenvolvem mecanismos imunológcos individuais e sociais. Imunidade social é um mecanismo fisiológico e comportamental (allogrooming) que aumenta a defesa contra patógenos em membros de uma colônia. Um estudo em formigas cortadeiras ( Acromyrmex echinatior , foto acima) demonstrou experimentalmente que onde houve a exposiação ao fungo Metarhizium anisopliae , as formigas infectadas previamente e que sobreviveram, receberam mais allogrooming do que aquelas não infectadas (formigas "virgens"). As formigas que fizeram mais allogrooming nas infectadas previamente, sobreviveram em maior proporção. O artigo foi publicado on line (antes de impresso) e o autor gentilmente enviou uma cópia que podemos emprestar: Walker T. N. & Hughes W. O. H. Adaptive social immunity in leaf-cutting ants published online 1 May 2009 Biology Letters .